16 maig Nuevas normas de observación de las orcas del mar de Salish

El gobierno federal canadiense acaba de definir unas nuevas normas para la protección de las orcas residentes del mar de Salish. De manera resumida, la observación desde barcos (turísticos o no) no se podrá hacer a menos de 400 metros. Habrá nuevos límites de velocidad, y ciertas áreas quedarán cerradas a la navegación, convirtiéndolas de facto en un santuario. Estas normas se aplicarán en toda la zona sur de la isla de Vancouver, siguiendo la costa desde Campbell River hasta Ucluelet. Son muy similares a las que ya se aplican desde hace años en el parque marítimo del Saguennay y el San Lorenzo, en Quebec.
Hay varios tipos de orcas, que muchos científicos incluso consideran especies diferentes. A la costa del Pacífico del Canadá, hay las llamadas transientes (que comen mamíferos como por ejemplo delfines, focas y leones marinos, y que se mueven en territorios muy extensos) y las residentes (que comen peces, y que se mueven en territorios delimitados). Los grupos de orcas que se pretende proteger con esta nueva normativa son las residentes.
Hay dos grupos de orcas residentes en la costa de Canadá: las del norte y las del sur. Las del norte tienen un territorio que va desde media isla de Vancouver hasta el sur de Alaska. Las del sur tienen un territorio que va desde media isla de Vancouver hasta California. Hay unas 300 orcas residentes del norte, que desde los años 70 del siglo pasado, no paran de crecer. Hay en cambio sólo 73 orcas del sur, y el número no para de bajar. No se sabe porque, aunque se sospecha que viven en un entorno mucho más poblado e industrializado, con más tráfico de grandes barcos, y además, con una población de salmones decreciente.
Las del sur pasan el verano en el mar de Salish, que va esencialmente el sur de la isla de Vancouver y la zona del archipiélago de San Juan y el estrecho de Juan de Fuca.
Un último detalle, consecuencia de la nueva normativa de observación (distancia de 400 metros): si queréis ver orcas, la zona norte de la isla de Vancouver claramente ofrecerá muchas mejores oportunidades que las salidas desde Victoria. Hay muchas más orcas, y además, los barcos se podrán acercar a una distancia sustancialmente inferior. Todo ello sin mencionar que hasta el norte de la isla de Vancouver se desplazan muchos menos turistas.
Autor: Francesc Nolla